Souvenirs gastronomiques de mes vies passées

Ce soir, un peu de nostalgie culinaire, alors que nous mangions dans un pseudo restaurant espagnol à Washington DC.

Si j'avais un week-end à Madrid, j'irais au:
- Bocaito (chopitos, pimientos del padron, entrecote con finas hierbas, mejimechas)
- Maceiras (croquetas de tetillas, berberechos, pulpo a la gallega)
- Casa Rodriguez (callos a la madrileña, caracoles)
Et puis, il y a les Almejas al cayenna de Conso :-)

Si j'avais une nuit à Paris, j'irais au restaurant Beurre Noisette, près de chez Olga.

Si j'avais un week-end à Stockholm, j'irais:
- dans des Konditori pour prendre un Carrot Cake avec un grand thé bien chaud servi dans un verre
- au buffet du Grand Hotel, le Smörgåsbord
- au Muffinsfabriken pour retrouver les plus gros et meilleurs muffins (sans compter ceux de John)

Si je retournais au Genève, je retournerais au Carnivore pour un steak tartare.

Si je retournais à Londres, j'irais prendre un brunch au Breakfast Club. Et puis j'irais au pub où on m'a volé mon sac, parce que c'est là où j'ai mangé la meilleure Steak Pie.

Si je retournais à Istanbul, je retournerais au marché aux poissons près du port, à Galatasaray et chez Adela :-) et puis je reprendrais des baklavas. Et puis, l'endroit où le serveur m'a offert le café ardent près de la Mosquée Bleue ;-)

Si je retournais en Écosse, je retournerais dans ce petit resto où ils nous ont servi ce fameux pain au pesto qu'on n'a jamais réussi à refaire. Et puis je mangerais du Haggis.

Si je retournais en Irlande, j'irais prendre un hamburger dans ces endroits où Maria nous avait emmenées...

Tant de souvenirs :-)

iPhone 5 bon pour la poubelle

Même si j'apprécie l'amélioration des performances face à mon 3GS "antiquité" de 3 ans et même si j'aime bien l'interface (malgré ses nombreux défauts), ce smartphone est bon pour la poubelle. Mon collègue a 100% raison. Je veux bien croire qu'un blackberry fonctionne mieux (et c'est dire que je détestais mon Blackberry pro niveau interface,  mais j'adorais sa super batterie). L'iphone 5 est fun pour une utilisation perso mail il est inutile comme téléphone pro,  une batterie qui ne tient pas une journée, des problèmes de connexion au réseau, une lenteur pour récupérer les mails. Poubelle. Poubelle. Poubelle.

Quant au design de l'iPhone 5, c'est bien joli d'avoir un équipement plus fin et plus long, mais il n'est pas équilibré dans ma petite main. Il faut donc d'un étui pour lui redonner une certaine consistance. Les 3GS et 4S étaient bien mieux question design...

À quoi cela sert-il d'avoir un bout de métal sans batterie après 6 heures d'usage? Honnêtement?  Mais, franchement, dire qu'un smartphone a une bonne batterie parce qu'il tient le coup durant une seule journée?  Est-ce trop demander qu'un téléphone résiste un long week-end? Pour moi, pas besoin d'écran plus grand (qui consomme plus), ou un truc encore plus rapide (qui devient immédiatement lent après quelques semaine d'usage)... Juste une vraie bonne batterie comme les Nokia qui survivaient une bonne semaine. J'aurais voulu avoir la force de retourner en arrière et  réussir à n'avoir qu'un simple téléphone sans mail, sans whatsapp, sans kindle app, sans google map, sans Transit app.

15 premiers jours - Petites notes de mon installation aux USA

Début 2013. Voilà un peu plus de 2 semaines que je suis arrivée aux États-Unis, plus précisément Washington DC. L'installation m'a semblé un parcours du combattant et j'ai tout fait un peu de travers. Il y avait bien longtemps que je n'avais pas déménagé et encore moins outre-atlantique.

Avant le départ: 
On a choisi de faire un déménagement léger. Vendre/Céder tous nos meubles IKEA et n'amener que l'essentiel. Étant donné que la plupart des éléments électriques ne sont pas compatibles avec le système électrique US, cela a simplifié aussi la tâche. Les devis pour les déménagements que nous avons reçu tournaient autour de 2,500€/3,000€ pour des petits volumes (entre 2m3 et 5m3) avec transport en bateau entre Madrid et Washington DC, cela ne valait pas le coup pour ce qu'on avait à transporter. Pour donner un ordre d'idée, une Citroën Berlingo ou un Kangoo transportent un peu moins de 4m3. Donc ce n'est vraiment pas grand chose. L'autre option qu'on avait trouvé et qui aurait été beaucoup moins onéreux, c'était le fret. Mais là, il faut vraiment s'assurer d'avoir de très bonnes boîtes. On n'a finalement opté pour de l'excédent de bagages (ces temps-ci la deuxième valise ne coûte que 75€ de plus sur le billet d'avion) et l'option d'envoyer quelques boîtes via Sinmaletas.com (l'équivalent de Bagages du Monde en Espagne) - on a eu un peu de casse, mais globalement nos effets sont bien arrivés.


Sur place:
Il faut s'armer de patience et de persévérance. Les étrangers sont des "Aliens" dans tous les documents officiels (oui, oui, comme ceux de Men in Black).

1/ Ouvrir un compte en banque. Il est essentiel de ramener avec soir des preuves de son adresse permanente hors US (copies de factures de téléphone fixe, ou d'électricité, ou de relevés de banque), une preuve d'une adresse aux US et deux documents d'identité (passeport + carte d'identité). Tout cela est essentiel pour pouvoir ouvrir un compte en banque. Ici, les chèques sont très utilisés.


2/ SSN: Une des premières choses à faire pour ceux qui ont un permis de travail aux US, c'est de faire la demande du numéro de Sécurité Sociale US. Pour cela, il faut du passeport + formulaire i94 (celui qu'on nous donne à l'entrée sur le territoire) et il faut remplir le formulaire SSN5 (que l'on trouve soit sur le net, soit sur place). Sans le numéro de sécurité sociale US, le SSN, impossible de commencer à se bâtir un Credit Score, et impossible d'avoir un contrat de téléphonie mobile ou dans le meilleur des cas, on ne demandera qu'un dépôt de garantie (100$ pour Comcast, 500$ pour AT&T). La carte de sécurité sociale arrive entre 7 et 15 jours après la demande.


3/ Mobile US: Un conseil, il vaut mieux acheter rapidement une carte SIM US prépayée pour avoir un numéro US. Ces temps-ci, T-mobile, Simplemobile (MVNO sur le réseau T-mobile) ou H2o wireless (MVNO sur réseau AT&T) proposent des options intéressantes avec sms/appels/internet inclus.


4/ Adresse US. Pour avoir une adresse aux US, il y a l'option d'obtenir une location à court termes (là, le bon plan est des prendre exactement 91 jours paraît-il, pour avoir une exemption de taxes d'après ce que l'on m'a raconté), ou faire la course à l'arrivée  pour trouver une location long terme. Les armes? Craigslits et Padmapper sur internet. J'ai utilisé l'application Zillow mais il y avait beaucoup de SCAMs (escrocs demandant de l'argent pour la réservation d'appartement sans l'avoir vu). Et surtout, il faut se promener dans la ville et   surveiller les pancartes qui annoncent des appartements libres et contacter les Leasing Offices des immeubles en question. C'est ce qui a fonctionné pour moi. En une dizaine de jours, j'étais installée. J'ai dû visiter une bonne quinzaine d'appartements et ils étaient tous loués vides, ce qui m'a surprise. L'idéal, c'est d'avoir une adresse fixe pour au minimum les 3 premières semaines voir 1 mois, ce qui permet de laisser le temps de recevoir les documents importants comme la carte de débit, les premiers chéquiers et le numéro de sécurité sociale.

5/ Registre des français. Et j'oubliais, il est bon de s'inscrire au Registre des Français de l'étranger. La procédure peut se faire par correspondance. 

Autres:
- Si vous avez le temps, il faut essayer de passer le permis de conduire US qui pourra servir de document d'identité. Très pratique. Je regrette de n'avoir pas profité du temps que j'avais avant de commencer mon boulot pour le passer. En théorie, il faut avoir un numéro de Sécurité Sociale pour se présenter à l'examen, mais je ne suis pas certaine si c'est obligatoire pour les "Aliens".

- Ici, il y a un système de voitures de location à l'heure, Zipcar. Pour s'y inscrire, il faut un permis US ou encore un permis français accompagné d'une copie de son casier judiciaire (à demander en ligne) avec sa traduction en anglais certifiée par un notaire. Zipcar propose aussi des vans (pour transporter des meubles). Sinon, Uhaul propose des locations de trucks et vans aussi.

- Pour internet, on a pris Clear spot 4G (6M) dans l'intérim, jusqu'à ce qu'on prenne le câble pour avoir une connexion plus rapide. Le service est plutôt bien et on peut même regarder des vidéos en streaming.

- Un truc que j'apprécie déjà à Washington DC, c'est que le marché de l'occasion est très actif! Merci Craigslist et  FreecycleDC. À Madrid, ce n'était pas le cas.

Honnêtement, une fois qu'on a un compte en banque US (avec moyens de paiement), une adresse US, un numéro de téléphone US et un SSN US, on commence déjà à être un peu plus standard et ça facilite la vie!

Choisir son appareil photo (2) - Quelques travers des spécifications

Une fois la taille choisie, comment vais-je pouvoir différencier les appareils les uns des autres? 


Il y a un outil sur internet qui permet de comparer les spécifications techniques: dpreview ou snapsort qui donne un classement des appareils comparés en fonctions des données techniques officielles. D'après cet outil, le petit compact du moment Canon S100 serait nettement mieux que le Réflex D90 (qui commence à dater).


Il est important de se préoccuper des données suivantes, mais elles peuvent être trompeuses...


- la résolution et la définition: Bon à savoir: un appareil qui a une définition de 12MP avec des photos de 4288x2848 pixels, on parle en fait de la taille des photos en pixel, cela signifie simplement que la taille des photos est plus grande qu'avec un appareil de définition de 5 MP qui fait des photos de 2592 x 1944 pixels, pas forcément une meilleure qualité d'image. Cela a une conséquence sur la résolution maximale d'impression finale (densité de pixels). Ainsi, avec un appareil photo de 9 MP, on pourra imprimer sur feuille A4 avec une résolution de 300 dpi souvent considérée comme idoine pour l'impression d'un album photo par exemple. Il est vrai que la résolution sera meilleure que si on essaye d'imprimer une image de 5MP sur le même format A4 (200 dpi). Toutefois, avec un appareil photo de 11 MP, on pourra imprimer avec une meilleure résolution d'image de 344 dpi sur un même format, ceci dit, il n'est pas dit que l'on puisse voir à l'oeil nu les différences... Dans cas, le seul intérêt réel d'avoir une meilleure définition (plus de mégapixels), c'est de pouvoir zoomer et recardrer les images avant de les imprimer. En lisant sur internet, on apprend que pour les petits capteurs (compacts essentiellement), la course aux Megapixels (définition) peut être nuisible à la qualité de l'image car elle favoriserait l'apparition de bruit et la perte de détails. Conclusion: avant de se laisser séduire par un compact à plus de 12 MP, il faut essayer de trouver des échantillons de photos produits par les appareils en question, et avoir une idée de la taille d'impression de nos photos... Si on compte faire des tirages de 10cm x 15 cm sans recadrage, alors un appareil de 5MP fait largement l'affaire... Si on ne pense pas imprimer mais tout montrer sur internet, et bien, là, peu importe (ou presque) vu que les résolutions d'écran ne sont que de 72 ppi...

- la sensibilité ISO maximale: Critère indiquant la sensibilité du capteur photo en faible lumière. C'est intéressant pour les photos en intérieur sans flash ou photos de nuit. Malheuresement, il n'est pas aussi objectif qu'il aurait pu être. Aujourd'hui tous les appareils se targuent d'avoir des sensibilités ISO élevées. Alors que nos appareils argentiques on se contentait de pellicules ISO 800, les appareils numériques poussent les prouesses jusqu'à 6,400 ISO (D90) voire 12,800 ISO (S100).  Alors oui, cela veut dire que l'appareil voit mieux en faible lumière. Pourtant, ces jolis chiffres ne donnent pas d'information objective sur la qualité de la photo ni du "bruit" généré sur les photos. Pour y voir un peu plus clair, l'outil Studio Shot Comparison est bien pratique pour comparer la qualité des photos pour une iso donnée. Sur la photo ci-contre, on voit que le réflex D7000 et l'hybride sony Alpha Nex-5N se comportent nettement mieux à ISO 6400 que le powershot S100 ou que le Nikon P3100.

- la vitesse entre prises de vues. Quoique disent les spécifications des petits appareils compacts, il n'y a rien de tel que les appareils réflex en terme de réactivité et de vitesse de prise de vue entre les photos. Les spécifications sont parfois trompeuses. Même si le DSC-WX1 (petit compact Sony d'il y a 2 ans) se targue de faire 10 photos par secondes (10 fps) alors que le D90 n'en fait que 4,5 fps, cette fabuleuse spécification n'est qu'un mirage. Car une fois les 10 photos prises, le petit compact restera absolument saturé durant quelques secondes, le temps de traiter les images, alors que le réflex sera prêt à recommencer l'exploit en un éclair. Pour l'avoir essayé, l'appareil hybride Sony Nex 5N ressemble vraiment à un mini-réflex en termes de vitesse de prises de vue. Il est bien dommage que les chiffres sur la réactivité à l'allumage (startup delay: 300ms pour le D90 contre 2400ms pour le canon S100) ou bien des critères fiables sur la vitesse entre prise de vues ne soit jamais mis en avant de manière objective.